Στο στοίχημα, για να είμαστε ακριβείς, δεν υπάρχει πραγματικά μια σεζόν που ξεκινάει και τελειώνει. Οι αγώνες δεν σταματούν ποτέ. Κάθε μέρα υπάρχουν παιχνίδια. Το στοίχημα δεν γνωρίζει «έναρξη», δεν περιμένει τον Σεπτέμβριο και δεν σου δίνει ποτέ το δικαίωμα να πατήσεις ένα κουμπί και να μηδενίσεις τον προηγούμενο λογαριασμό.
Κι όμως, για εμάς τους παλιότερους, ο Σεπτέμβριος είχε πάντα κάτι διαφορετικό. Ήταν η εποχή που αισθανόμασταν ότι ξεκινά μια καινούρια στοιχηματική χρονιά. Τα μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα έμπαιναν ξανά σε κανονικούς ρυθμούς, οι ομάδες αποκτούσαν σταδιακά αγωνιστική ταυτότητα και το ποδοσφαιρικό πρόγραμμα γέμιζε ξανά. Η Premier League, η Serie A, η La Liga, η Bundesliga, η Ligue 1 και τα υπόλοιπα πρωταθλήματα έδιναν στον παίκτη εκείνη την αίσθηση ότι «τώρα αρχίζουμε». Άλλωστε, παραδοσιακά το ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό μοντέλο κινείται περίπου από το τέλος του καλοκαιριού μέχρι την άνοιξη.
Σήμερα, βέβαια, τα πράγματα έχουν αλλάξει. Όμως για εμένα, η 1η Σεπτεμβρίου εξακολουθεί να έχει τη δική της σημασία. Όχι επειδή από σήμερα αρχίζει επίσημα, αυτό που λέγαμε παλιά, η στοιχηματική σεζόν, αλλά επειδή μπορεί να αρχίσει από σήμερα η δική σου καινούρια στοιχηματική χρονιά. Και ίσως αυτή να είναι μια πολύ πιο σημαντική ημερομηνία από όσο νομίζουμε.
Γιατί αν υπάρχει ένα πράγμα που έχω καταλάβει μέσα από τα πολλά χρόνια που ασχολούμαι με το στοίχημα, είναι ότι ο μεγαλύτερος αντίπαλος του παίκτη δεν είναι ο bookmaker, αλλά ο ίδιος του ο εαυτός. Τα λάθη που επαναλαμβάνει, oι αποφάσεις που παίρνει πάνω στον εκνευρισμό, τα πονταρίσματα που κάνει επειδή «πρέπει να βγει κάτι σήμερα», η προσπάθεια να κυνηγήσει μια χαμένη μέρα, η αύξηση του πονταρίσματος επειδή προηγουμένως έχασε, η ανάγκη να παίξει ένα σημείο απλώς και μόνο για να έχει δράση.
Σήμερα είναι 1η Σεπτεμβρίου. Μια καλή ευκαιρία να αφήσεις πίσω σου όσα έγιναν μέχρι σήμερα. Όχι μόνο τις ζημιές αλλά και τα κέρδη. Γιατί πολλές φορές και τα κέρδη μπορούν να γίνουν παγίδα. Ένας παίκτης που είχε μια πολύ καλή περίοδο μπορεί να πιστέψει ότι «το έχει», να ανεβάσει χωρίς λόγο τα πονταρίσματά του, να χαλαρώσει τη διαδικασία του και τελικά να επιστρέψει στην αγορά όσα κέρδισε.
Από σήμερα λοιπόν, μη σε ενδιαφέρει τόσο τι έγινε μέχρι χθες.
- Έχασες; Τελείωσε.
- Κέρδισες; Τελείωσε.
- Έκανες λάθη; Τελείωσε.
- Έπαιξες με λάθος τρόπο; Τελείωσε.
- Είχες κακές συνήθειες; Άφησέ τες πίσω.
Δεν σημαίνει ότι πρέπει να ξεχάσεις τα μαθήματα. Το αντίθετο. Τα λάθη πρέπει να τα θυμάσαι για να μην τα επαναλάβεις. Αυτό που πρέπει να ξεχάσεις είναι το συναισθηματικό βάρος τους. Η νέα στοιχηματική χρονιά δεν χρειάζεται να ξεκινήσει με το ερώτημα «πόσα έχω χάσει μέχρι τώρα και πώς θα τα πάρω πίσω;». Πρέπει να ξεκινήσει με το ερώτημα: «Πώς θέλω να παίζω από εδώ και πέρα;» Αυτό είναι το πραγματικό reset.
Βάλε στόχους. Όχι απαραίτητα μεγάλους και εντυπωσιακούς. Ρεαλιστικούς, και συγκεκριμένους. Θέσε έναν τρόπο με τον οποίο θα αξιολογείς τη χρονιά σου και μην την κρίνεις από ένα δελτίο ή από έναν κακό μήνα. Και πάνω απ' όλα, βάλε κανόνες στα χρήματά σου. Η διαχείριση κεφαλαίου δεν είναι μια λεπτομέρεια που θυμόμαστε όταν τα πράγματα πάνε στραβά. Είναι η βάση πάνω στην οποία πρέπει να χτιστεί ολόκληρο το πλάνο. Πρέπει να ξέρεις από πριν πόσα χρήματα διαθέτεις, πόσο είναι το ποντάρισμά σου, μέχρι πού μπορείς να φτάσεις και πότε πρέπει να σταματήσεις.
Μην αφήνεις το αποτέλεσμα ενός αγώνα να αποφασίζει το μέγεθος του επόμενου πονταρίσματος. Αυτό είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα λάθη που μπορεί να κάνει ένας παίκτης. Και μετά έρχεται κάτι ακόμη πιο δύσκολο. Η υπομονή. Το στοίχημα δεν σε πληρώνει επειδή έπαιξες πολύ. Δεν σε ανταμείβει επειδή έπαιξες κάθε μέρα. Και σίγουρα δεν σου χρωστάει ένα κέρδος επειδή είχες χάσει χθες.
Δεν υπάρχει υποχρέωση να παίξεις. Υπάρχει μόνο η ανάγκη να παίξεις όταν πιστεύεις ότι υπάρχει λόγος. Αυτό σημαίνει πειθαρχία. Να μπορείς να πεις «όχι» όταν δεν υπάρχει ευκαιρία. Να μπορείς να αφήσεις ένα παιχνίδι χωρίς να αισθανθείς ότι έχασες κάτι. Να μπορείς να ακολουθήσεις το πλάνο σου ακόμη και όταν ένα αποτέλεσμα σε προκαλεί να το εγκαταλείψεις.
Γιατί τελικά η διαφορά ανάμεσα σε έναν παίκτη που απλώς στοιχηματίζει και σε έναν παίκτη που προσπαθεί να αντιμετωπίσει το στοίχημα με σοβαρότητα δεν βρίσκεται μόνο στο πόσα ξέρει από ποδόσφαιρο. Βρίσκεται κυρίως στο πόσο καλά μπορεί να ελέγξει τον εαυτό του.
Από σήμερα λοιπόν, 1η Σεπτεμβρίου, ας κάνουμε ένα διαφορετικό ξεκίνημα. Όχι με την ψευδαίσθηση ότι όλα θα πάνε τέλεια. Όχι με την υπόσχεση ότι φέτος θα κερδίσουμε περισσότερα. Και σίγουρα όχι με την απαίτηση να βγαίνει κάθε μέρα κέρδος. Αλλά με ένα καθαρό πλάνο. Με συγκεκριμένους στόχους. Με σωστή διαχείριση χρημάτων. Με υπομονή. Με πειθαρχία. Και με την απόφαση ότι τα λάθη του παρελθόντος θα γίνουν μαθήματα και όχι δικαιολογίες για τα λάθη του μέλλοντος.
Η αγορά θα είναι εκεί και αύριο. Οι αγώνες θα συνεχίσουν να έρχονται. Οι αποδόσεις θα ανεβοκατεβαίνουν και οι ευκαιρίες θα εμφανίζονται ξανά. Δεν χρειάζεται να τις κυνηγήσουμε όλες. Χρειάζεται να είμαστε έτοιμοι όταν εμφανιστεί αυτή που πραγματικά αξίζει. Ίσως τελικά αυτό να είναι το σημαντικότερο «στοίχημα» μιας καινούριας χρονιάς. Να μην προσπαθήσουμε να αλλάξουμε το παρελθόν. Να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετωπίσουμε το επόμενο στοίχημα.
Καλό μήνα λοιπόν ....Και πάνω απ' όλα, καλή στοιχηματική χρονιά να έχουμε.